La Insuficiencia Cardíaca
La insuficiencia cardíaca es un problema de salud serio y común que afecta a millones de personas en todo el mundo. De acuerdo con datos de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association www.aha.org) y de la Sociedad Americana para la Insuficiencia Cardíaca (Heart Failure Society of America www.hfsa.org) hay cerca de 5 millones de Americanos que padecen de este problema. La mayoría de las veces, la insuficiencia cardíaca se presenta como la etapa final de muchas enfermedades del corazón. La severidad de su insuficiencia cardíaca puede progresar y es una de las causas principales de ingreso al hospital. En muchos casos, la insuficiencia cardíaca no tiene cura pero si sigue el plan de tratamiento que su mèdico le recomiende y haciendo cambios a su estilo de vida, usted puede controlar el progreso de su enfermedad. El propósito de estas páginas es ayudarle a entender su condición de salud, que usted puede hacer para mantenerla bajo control y cómo, siguiendo el consejo de su mèdico puede ayudarle a vivir una vida más larga y saludable.

Cómo Trabaja un Corazón Sano
El corazón es un músculo especializado del tamaño de su puño cuya función es bombear sangre a todas las partes del cuerpo. El corazón está dividido en un lado izquierdo y un lado derecho. El corazón y los pulmones trabajan juntos. El lado derecho del corazón bombea sangre pobre en oxígeno y productos de deshecho hacia los pulmones. En los pulmones, la sangre toma oxígeno y deposita los productos de deshecho. Despuès que su sangre recibe oxígeno regresa al lado izquierdo del corazón y desde aquí esta sangre rica en oxígeno es bombeada a las arterias. Las arterias llevan sangre rica en oxígeno a todo su cuerpo. De esta sangre circulando su cuerpo saca oxígeno y nutrientes a la vez que deposita productos de deshecho en la sangre. La sangre sin oxígeno es transportada fuera de su cuerpo por las venas y regresa del cuerpo al lado derecho del corazón donde el ciclo vuelve a comenzar. Su cuerpo depende de este proceso para mantener un suministro adequado de oxígeno y nutrientes que le permitan realizar todas las funciones vitales normalmente ^[1].

Este diagrama del Instituto del Corazón, Pulmón y Sangre ( National Heart Lung and Blood Institute www.NHLBI.nhi.gov) ilustra como la sangre circula en el corazón.

Què es la Insuficiencia Cardíaca?
La insuficiencia cardíaca es una condición mèdica seria en la cual su corazón se debilita y no bombea sangre suficiente para satisfacer las nececidades de su cuerpo ó su corazón no se puede relajar apropiadamente para llenarse de sangre. Cuándo su corazón no está bombeando suficiente sangre su cuerpo no puede recibir tanto oxígeno como necesita lo que puede causarle que se fatigue facílment. Además, su corazón no puede deshacerse efectivamente de los productos tóxicos y tambièn se le puede acumular líquido en los pulmones y en otras partes de su cuerpo como por ejemplo los pies, los tobillos, las piernas, las manos y el estómago.

La insuficiencía cardíaca se desarrolla gradualmente con frequencia despuès de enfermedades como presión alta por mucho tiempo, un ataque al corazón y cualquier condición que dañe ó debilite su corazón. La mayoría de los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen más de 65 años ; existe una conección fuerte entre la vejez y la insuficiencia cardíaca pero esta se puede desarrollar a cualquier edad. La insuficiencia cardíaca es más frequente entre los Afro-Americanos porque hay un número mayor de personas con presión arterial alta en este sector de la población ^[2].

Causas de la Insuficiencia Cardíaca
Hay muchas causas que contribuyen al desarrollo de la insuficiencia cardíaca; usted puede llegar a tener insuficiencia cardíaca si usted tiene ó ha tenido una condición mèdica que le ha debilitado su corazón. En los Estados Unidos la causa más frequente de la insuficiencia cardíaca es la enfermedad de las arterias coronaries (EAC), en estos casos, se forman placas de grasa dentro de las arterias que llevan a su corazón sangre rica en oxígeno. Otras causas comunes de insuficencia cardíaca son ^[1]:

	Ataques cardíacos
	Presión arterial alta
	Enfermedades de las válvulas del corazón
	Defectos cóngenitos (de nacimiento) del corazón
	Problemas de los pulmones
	Abuso de alcohol ó de drogas
	Infecciones, anemia, problemas de la glándula tiroides, diabetes y enfermedades de los riñones son algunas condiciones de salud que pueden desencadenar y empeorar su insuficiencia cardíaca.

Cuales son los Síntomas de la Insuficiencia Cardíaca?
Los síntomas comunes de la insuficiencia cardíaca son el resultado del acúmulo de líquido, congestiónamiento en los pulmones y poca sangre rica en oxígeno circulando en su cuerpo. Los síntomas de la insuficiencia cardíaca incluyen ^[2]:

	Dificultad para respirar cuando está acostado
	Falta de respiración
	Tos seca
	Aumento de peso
	Hinchazón de los pies, piernas, tobillos y/ó estómago
	Cansancio
	Debilidad
	Pèrdida de apetito
	El corazón le late más rápido de lo normal
	Confusion y problemas de la memoria

Pruebas de Laboratorio y Exámenes para Diagnosticar La Insuficiencia Cardíaca
Su medico le hará preguntas para completer su historial medico y realizará un examen físico. Los examenes de rutina para la insuficiencia cardíaca son:

1	1. Electrocardiograma- Este examen se hace para registrar los impulsos elèctricos de su corazón porque la insuficiencia cardíaca puede causar cambios que se pueden observar en el electrocardiograma.
2	Análisis de sangre para descubrir si usted tiene anemia, ó problemas de los riñones ó del hígado.
3	BNP ó pèptido natriurètico cerebral es un análisis de sangre que mide el BNP, una sustancia producida por su corazón en respuesta al aumento de presión causada por el exceso de líquido.
4	Radiografía del pecho- para analizar el tamaño y la forma de su corazón.
5	Echocardiograma- Este es el examen preferido por los medicos para determinar la función del corazón. Este examen se puede hacer en su cuarto de hospital si ha sido usted hospitalizado ó en la oficina de su mèdio. Si su medico ordena un echocardiograma pregúntele cuál es su fracción de eyección ; este número le dice cuanta sangre su corazón bombea con cada latido y su medico le dirá si es normal ó no.

Tratamiento de la Insuficiencia Cardíaca
Sú mèdico hablará con usted sobre la insuficiencia cardíaca y diferentes maneras de cómo manejar su condición. La causa de su insuficiencia cardíaca determinará su plan de tratamiento y es probable que incluya medicinas, dieta, ejercicios y cambios en su estilo de vida. Su medico puede comenzar una medicina a la vez y despuès agregar otras así como tambièn aumentar las dosis por cierto tiempo. Las medicinas que presentamos a continuación son recomendadas para todos los pacientes con insuficiencia cardíaca ^[4].

Medicinas

	Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) Estos medicamentos bloquean la acción de la enzima convertidora de angiotensina la cual estrecha los vasos sanguíneos. Estas medicinas relajan los vasos sanguíneos, reducen la presión arterial y el corazón puede recibir más sangre rica en oxígeno. Se dan para mejorar los síntomas, para prevenir que la insuficiencia cardíaca empeore y tenga que ser ingresado en el hospital y tambièn prolongan su vida. Cuando está tomando estas medicinas los síntomas usualmente mejoran en un periodo de semanas ó meses despuès de comenzar el tratamiento. Efectos secundarios: vèrtigo, tension arterial baja, tos seca y problemas de los riñones. Raramente se le puede hinchar el rostro, la boca, las manos y los pies; llame a su doctor de inmediato si esto sucede. Tómese la medicina al mismo tiempo cada día. Para disminuir el riesgo de que tenga vèrtigos, levántese lentamente si está acostado y evite el ejercicio en exceso. Evita las bebidas alcólicas porque le pueden causar vèrtigos. Su doctor le puede recetar cualquiera de estos inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina: Captopril (Capoten), Enalapril (Vasotec), Lisinopril, Quinapril (Accupril), Ramipril (Altace), ó Fosinopril.
	Bloqueantes de los receptors de la angiotensina II. Estos medicamentos tienen el mismo efecto que los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina: relajan los vasos sanguíneos, reducen la presión arterial y el corazón puede recibir más sangre rica en oxígeno. Se dan para mejorar los síntomas, para prevenir que la insuficiencia cardíaca empeore y tenga que ser ingresado en el hospital y tambièn prolongan su vida. Cuando está tomando estas medicinas los síntomas usualmente mejoran en un periodo de semanas e incluso meses despuès de comenzar el tratamiento. Efectos secundarios: vèrtigo, tension arterial baja, tos seca y problemas de los riñones. Raramente se le puede hinchar el rostro, la boca, las manos y los pies; llame a su doctor de inmediato si usted presenta si esto sucede. Tómese la medicina al mismo tiempo cada día. Para disminuir el riesgo de que tenga vèrtigos, levántese lentamente si está acostado y evite el ejercicio en exceso. Evite las bebidas alcóholicas porque le pueden causar vertigos. Su medico le puede recetar cualquiera de los bloqueanted de los receptors de la angiotensina II listados aquí: Candesartan (Atacand),Irbesartan (Avapro), Losartan (Cozaar), Telmisartan (Micardis), ó Valsartan (Diovan).
	Betabloqueadores: Los betabloqueadores retardan el ritmo cardíaco, mejoran la función y el trabajo del corazón. Estas medicinas se dan para mejorar los síntomas, para prevenir el empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y tenga que ser ingresado al hospital y prolongan la vida. Los efectos positivos de los bloqueadores se pueden observer despuès de 3 y hasta 6 meses de empezar a tomarlos. Efectos secundarios: ritmo cardíaco lento, cansancio, mareos ó vertigos, empeoramiento temporario de síntomas como la dificultad para respirar y la acumulación de líquido. Tome estos medicamentos a la misma hora cada día y por lo menos 2 horas antes de que usted se tome su inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina. Su doctor comienza el tratamiento con una dosis baja y la aumenta poco a poco por un período de 1-3 meses. Por las mañanas tome estas medicinas con el desayuno y por las tardes despuès de cenar. Su medico le puede recetar uno de estos betabloqueadores: Carvedilol (Coreg), Metoprolol (Lopresor, Toprol XL), Atenolol (Tenormin), Bucindolol (Bextra), ó Bisoprolol (Monocor).
	Diurèticos Los diurèticos se dan a los pacientes con insuficiencia cardíaca para eliminar el exceso de sal (sodio) y agua del cuerpo, para prevenir ó disminuir la dificultad respiratoria y la hinchazón. Efectos secundarios: orina en exceso, debilidad, mareos y pèrdida de potasio lo que a su vez le puede causar sequedad en la boca, latidos cardíacos irregulares, calambres musculares y fatiga. Tome esta medicina con las comidas para evitar problemas estomacales. Se recomienda tomar su dosis antes de las 5 de la tarde para evitar el tener que despertarse varias veces en la noche para orinar. Algunos diurèticos recetados con frequencia son: lasix (Furosemide), demadex (torsemide), y Metolazone la cual usualmente se da con la furosemida para aumentar el efecto de esta última.. Other medications used in the medical treatment of heart failure are: Aldosterone ,digitales, and antiarrhythmics. Descargue aqui para mantener un registro de sus medicinas.

Viviendo con la Insuficiencia Cardíaca
Para reducir los síntomas de la insuficiencia cardíaca y ayudarle a sentirse mejor su medico le recomienda una combinación de ambos: medicinas y cambios en su estilo de vida [4]. Hay muchas cosas que usted puede hacer para ayudarse a controlar su problema cardíaco incluyendo cambios en su dieta, ejercicio, consumo de alcohol y hábito de fumar.

Supervisando su peso, dieta y consumo de alcohol Mantenga un peso saludable y supervise cambios súbitos de peso. Si usted tiene sobrepeso, pierda peso porque el exceso de peso hace que su corazón trabaje más. Pèsese cada mañana antes de desayunarse y despuès de orinar y mantenga un registro de su peso. Descargue este registro para anotar su peso diariamente.

Coma con menos sal; la insuficiencia cardíaca hace que su cuerpo acumule agua y sal. Si usted limita la cantidad de sal que usted consume esto le ayuda a eliminar el exceso de líquido que su cuerpo acumula y se le baja la hinchazón de los tobillos, pies ó estómago. Evite productos con un alto contenido de sal como el queso, salchichas, jamones, sopas enlatadas y salsas como el Ketchup. Lea las etiquetas de las comidas preparadas para saber el contenido de sal (sodio). Retire el salero de su comedor y sustituya la sal por hierbas y otros condimentos para sazonar sus comidas. Si su insuficiencia cardíaca empeora su medico le puede pedir que limite el consumo de líquidos y usted no debe beber más de 1.5 a 2 litros por día. Descargue recetas saludables aquí

El uso de drogas ilegales y el tomar alcohol en exceso pueden dañar su corazón. Trate de limitar su consumo de alcohol a una bebida ("trago") por día ó deje de tomar y evite usar drogas.

Ejercicio y Descanso
La actividad física moderada es beneficiosa para la mayoría de los pacientes con insuficiencia cardíaca. El ejercicio mejora los síntomas y la capacidad funcional de su corazón. Cuando este hacienda ejercicio recuerde que tambièn debe tener períodos de descanso. Hable con su mèdico antes de comenzar un programa regular de ejercicio.

Fumar
El fumar causa que sus vasos sanguíneos se pongan más angostos (estrechos), acelera su ritmo cardíaco y le sube la presión arterial haciendo que su corazón tenga que trabajar más. La nicotina empeora su insuficiencia cardíaca, si usted fuma, deje de fumar. Si usted necesita ayuda para dejar de fumar cliquea aqui www.smokefree.org
Es muy importante que usted cumpla con sus citas a su mèdico! Cliquea aquí para descargar un registro donde puedes anotar tus citas mèdicas


Cuándo debe llamar a su Mèdico
Usted debe prestar mucha atención a los cambios en su condición y mantenerse atento a los siguientes signos y síntomas: ^[1].

	Aumento de peso de 2 libras de un día para otro ó de 5 libras en una semana
	Se le hace más difícil respirar
	Tiene más hinchados los pies, piernas, manos ó estómago
	Tos seca
	Dificultad para respirar cuando está acostado
	Nausea y vómito
	Debilidad repentina ó mareos aún cuando estos sean pasajeros

Si usted tiene cualquiera de estos síntomas de empeoramiento llame a su mèdico.

Recursos Comunitarios

	CHF Help Line 908-994-5251 English/Spanish
	Dolis Lebreault, RN, BSN,
	CHF Program Coordinator 908-994-8916 English/Spanish
	Prescription Assistance Program 908-994-5423
	Fitness Center www.trinitashospital.org/fitness_center.htm
	Cardiac Rehabilitation 1-908-994-5695
	Diabetes Management
	Senior Services
	Brother Bonaventure Extended Care Facility

Recursos Educativos
Para más información acerca de la insuficiencia cardíaca y cómo dejar de fumar visite estos sitios.

	americanheart.org
	heartfailurematters.org
	hfsa.org
	abouthf.org
	heartfailure.org
	nlm.nih.gov/medlineplus/heartfailure
	acc.org/media/patient/chd/chf.htm
	cdc.gov/tobacco/quit_smoking/how_to_quit/index.htm
	cancer.org
	nstep.org

Referencias/Bibliografía
1.	American Heart Association www.americanheart.org
2.	Heart Failure Society of America www.hfsa.org
3.	Hess, O. & Carroll, J. (2008). Clinical Assessment of Heart Failure. In P. Libby, R. Bonow, D. Mann & D. Zipes (Eds.), Brawnwald's Heart Disease a textbook of cardiovascular medicine 8th ed. (561-581). Philadelphia, PA: Saunders.
4.	McMurray, J. & Pfeffer, M. (2008). Heart Failure: Management and Prognosis. In L. Goldman & D. Ausiello (Eds.), Cecil Medicine 23rd edition (354-372). Philadelphia, PA: Saunders